Каждый раз, собираясь в путешествие, я слушаю уговоры сестры взять ее с собой. И я понимаю ее порывы, ведь у нас это семейное. Я ведь и сам не могу отказать себе в этом искушении: покорять города и горы, чтобы увидеть нечто новое. Но взять с сестру собой я не могу именно по этой причине: наши родители пропали во время своей очередной поездки, Думаю, Сифф рвется со мной из-за переживаний, а не того чувства любопытства, которое испытываю я.

Сидя на своей кровати рядом с заранее собранным рюкзаком, я разглядывал очередную карту, как вдруг услышал шаги:

— Опять планируешь свои исследования? А я буду сидеть здесь и ждать у окна? Харди, так не честно! Ты забыл, что обещал взять меня с собой в следующий раз? Так вот, если ты не заметил, следующий раз пришел, а я собираю вещи! — быстро говорила сестренка, не давая вставить и слова. — Так куда мы, говоришь, идем? Теперь я буду следить, чтобы ты не упал в какую-нибудь яму, рассматривая камушки.
— Я иду один, Сифф. Хочешь, я привезу тебе что-нибудь особенное? — пытался я тогда перевести тему в более интересную для нее.
— А вот подкупить меня не получится! Да и где гарантии? Как выясняется, словам своим ты не хозяин. — надулась Сифф, и, как самовар, уперла руки в бока.
— Сифф… Ты хоть представляешь, каким опасным может быть путь? Ты никогда не была в других городах, а люди там совсем не такие, как у нас. Я видел места, где карманники средь бела дня раздевали человека догола, а тот и глазом не моргнул! Я уж молчу, что там делали с девушками твоего возраста… Да и мы с тобой договаривались, что ты сначала закончишь школу.
— Тогда не надо собираться в незапланированное путешествие, тем более перед праздником! Мы с тетей Агнес хотим приготовить твой любимый пирог, и ты обещал помочь с украшением дома! — продолжала возражать сестра, мотая головой в разные стороны. Я засмотрелся на ее прыгающие в такт движениям косички.

Мне нечего было ответить, так что я просто стоял и смотрел на недовольную моську сестры, пока она вдруг не смягчилась:
— Ладно, я останусь. Но ты должен привезти мне сережки-звездочки! И чтоб переливались на свету! Вот все обзавидуются! — довольно заявила эта лиса, и закружилась на месте, от чего бусинки в ее волосах заблестели, попадая под лучи солнца. С зачем ей серьги, раз она и без них вся сверкает?

Не подозревая подвоха, я расслабился в тот момент. А теперь стоял в Тихом городе с сестрой на руках и наблюдал, как она почти мгновенно стареет, и не мог никак это предотвратить. Мысли о том, как она здесь оказалась отошли на второй план. Первый вопрос был, почему это с ней происходит? Из нее будто выкачивали все силы, капля за каплей, тело иссыхало у меня на глазах: стало костлявым, кожа сморщилась, глаза провалились. Из озорной девчонки она превратилась в сухую старушку, в конечном итоге рассыпаясь, оставив от себя лишь прах.

“Моей дорогой сестренки никогда здесь не было, она осталась дома и сейчас накрывает ужин на стол. Мое сокровище осталось дома, под защитой тети Агнес, и вяжет очередной шарфик.” — успокаивал я себя. Я не мог верить ни своим глазам, ни осязанию, пытаясь удержать ее в своих руках, но ветер беспощадно унес ее останки, словно ее и правда никогда не было.

Слезы заволокли глаза. Я все еще не верил в происходящее, но даже на миг представив, что все это правда, меня накрывал ужас, с головы до пят сжигая мое тело. Она так молода, еще ничего в жизни не видела. В отличие от меня, например. Она так хотела увидеть все то, что видел я. Быть всегда рядом и помогать, не прося больше ничего. Эти ее просьбы привести очередную безделушку — на самом деле просьбы вернуться. А теперь мне незачем возвращаться.

Окружающий холод, вместо того, чтобы отрезвить, увеличивал агонию в несколько раз. Казалось, я на самом деле горю.

— Вернись… — мелькнуло последнее слово где-то на границе сознания.

Подпись автора

Некоторые дороги выбирают нас не потому, что мы готовы идти, а потому, что им нужно, чтобы кто-то дошёл.